《喊魂》是黄镌的中短篇小说集，由十八个独立的故事组成，分为三辑，分别是“谁的瑶池”“恍如昨日”和“闲人半壶”。小说集以古老民俗命名，颇具深意。“喊魂”是旧时民间信仰的一种古老民俗，倘若有人身患重疾将死或遭受惊吓，魂不附体，须“招魂”让魂魄归来，使之复生。是谁在喊魂，谁的灵魂又在哪里迷失与重归？黄镌通过讲述乡土故事，试图找回滚滚红尘中人们所遗失的某些东西，让人们在时代巨变、世事无常中守住自己的初心。

一方水土养一方人，湖湘文化源远流长，滋养了一大批湖南作家。黄镌以家乡龙田镇为创作背景，用精练的语言建构“瑶池”一地，描绘其丰富多彩的风俗民情以及复杂人性，为我们描摹了一幅展现生活百态的乡土画卷，体现了作家面对芸芸众生对抗命运时的悲悯情怀。

黄镌笔下的瑶池集镇，临水靠山，生机勃勃。瑶池人大多数是手艺人，有一双手便能过日子。黄镌展示了瑶池乡土独特的风土人情，呈现人性真善美的一面。《喊魂》里的阉猪匠蔡万福与茶壶才子邓千秋两人脾气迥异，却惺惺相惜，建立了深厚的友谊。当邓千秋女儿秀禾意志消沉之时，蔡万福悉心照料她，甚至选择自我阉割来结束流言蜚语的侵扰。这份沉重却真挚的情感，刻画出人物的重情重义，《嫁妆》里的三大师傅木匠、雕匠和漆匠各有所长，虽然手艺互通，但为了给对方留下活计从不僭越本行。那份互相关照的默契令人感叹知己难遇，人情可贵；《出走》里杂技团的团长九节鞭对心上人何相宜默默守候，他对何相宜的爱诚挚且坦率，与何相宜的丈夫姚建名的懦弱愚蠢形成鲜明的对比，闪耀着人性的光辉；《恍如昨日》里的宋保宁明白了妻子张秋阳的可贵，妻子中风之后，两人的感情不曾减少，反而愈加浓厚。宋保宁耐心劝慰妻子，一直陪她到生命最后一刻。双方互相理解与陪伴，为平淡的生活增添了色彩。

勤劳是中华民族的传统美德，黄镌笔下的人物亦是如此，他们怀着对未来的憧憬，勤勤恳恳地生活。《喊魂》里的蔡照林从过去给人开拖拉机，到自己买拖拉机，再顺利包下山头，后又成为木材商老板，这一路的发展离不开勤劳与坚持；《半生》里的秦康生干过各种各样的苦力活，努力存钱，是为了心中的归宿—娶媳妇好好过日子。为了生活，为了未来，瑶池人都在埋头苦干，命运多舛也难以抵挡生生不息的希望。然而，作家对于人性有着更加充分的理解，作品中的人物是性格各异、善恶并存的，表现了人性的复杂性与多面化，这使得故事真实可感，作品的叙事更有张力。

以儿童视角观察生活，窥探人性的善恶，更能真实鲜明地折射出生存世界的原本面貌。在“谁的瑶池”系列中，黄镌以一个未成年的女孩“我”为叙事视角。儿童观察与感受现实社会往往具直觉化、本真化和还原化的特征。“我”在故事中分别充当了旁观者、叙述者和当事人的角色。当天真单纯的儿童遇上纷繁复杂的世界，有限的儿童视角将故事世界的荒诞性表现得淋漓尽致，给读者带来动人心魄的真实感和发人深省的震撼感。

作品通过儿童“我”单纯稚嫩的叙事口吻表现了对于出走瑶池的疑惑，城里的世界对“我”来说是陌生且神秘的。黄镌作品里的“进城”往往会推动情节进一步发展，在人与城乡的互动中展现人与命运的思考。不难看出作家将城市作为人物命运的一个重要转折点，进城之后如何抵挡金钱与浮躁的诱惑，避免人性异化，令人深思。她多次揭露城市文明与乡村文明两者的冲突，又或者以性格迥异的人物形象表现城市与乡村的二元对立。《喊魂》中酒铺老板邓千秋的两个女儿分别象征城市与乡村。美禾美丽浪漫但心高气傲，追求外面的世界，渴望在城里扎根；秀禾平淡无奇但性格执拗，甘愿在瑶池里踏实地过一生。城市的喧闹与虚幻让人物难以落实，最终美禾未抵抗住诱惑，道德沦丧，整个家族也受到牵连，并且造成了秀禾的悲剧。《嫁妆》里“我”的哥哥与小满姐谈恋爱时纯情真挚，后面哥哥进城上学归来，便忘了小满姐。城市热闹又复杂，“我”的哥哥未能守住内心最初的想法，两人的人生轨迹也就发生了改变。

对于瑶池的芸芸众生，尤其是年轻人来说，城市成为他们想要改头换面的理想地点，承载着重获新生的希望。比如《半生》里的姐姐秦一梅对精神失常的母亲和一贫如洗的家庭深感厌恶，渴望进城改变现状。但是城市并不完全意味着光明与成功，也是诱惑与堕落的场所。在作品人物起伏动荡的命运中，暗含着黄镌对于城乡发展的思考，对于精神文明的探寻。

城市文明对乡村文明的侵蚀，还体现在手工艺者的没落。作家对木匠、雕匠、铁匠、玻璃匠、漆匠和阉猪匠等手艺人进行了细致的描绘。过去的手工艺人怀着虔诚的心，尊重爱惜自己的手艺，倍受尊敬。例如雕匠谭师傅性情高傲，有自己的原则“三不雕”，靠技艺服众，其精致繁丽的雕刻令人大开眼界。过去深受称赞与珍惜的手工艺品，其光芒由于城市工业文明的繁盛逐渐黯淡。《嫁妆》里，燕子妈从县里买来流行的广式家具，大家都觉得新奇。木匠田伯伯瞧不上城里工厂做的家具，但也预感未来木工活的消逝，其眼里的光芒熄灭了。《玻璃泪》里的丁村爸，因为高效的机械生产代替了手工工艺，他成了玻璃厂唯一剩下的手工匠人，最后玻璃厂还是倒闭了，只留下破败不堪的遗迹。在这些作品里，我们可以看到黄镌直面传统手艺与新兴工业之间的矛盾，但如何平衡两者关系，使城乡文明得到完美融合，黄镌并未给出直接答案，而是在小说中留下了思考。

细读文本还可以发现黄镌对女性命运有着深刻的关怀，对女性人物的刻画可圈可点。既有对传统女性不幸命运的同情，也有对女性坚忍独立一面的赞赏。作家塑造了两类不同的乡村女性，一类坚守乡村传统的女性形象，如《喊魂》里的秀禾，她接受了父母之命、媒妁之言的婚姻，就算面对丈夫蔡照林的背叛仍然希望丈夫回家。另一类是追求新变的女性形象，如《尖哨》里的冯止予，有自己的事业，是相对独立的形象；《任春华》里的任春华，渴望读书以走出村落，去往霓虹辉煌的大都市。在作家笔下，女性或错失教育机会，或被逼无奈结亲，或受原生家庭影响，性格扭曲，人生随着无常命运的漩涡卷入无尽的黑影，但也有些女性坚守女性的独特本色，绽放生命的光彩。

在《喊魂》中，黄镌舍弃了宏大的叙事。虽然人物处在社会变革中，但黄镌并未对社会变革的波澜壮阔直接描写，而是着眼于乡土小人物，写他们的日常生活和世俗追求，在他们的命运遭际与人性挣扎中写出时代的变迁。黄镌以故乡为原型，真实地写出了民间社会的基本生存面貌。在现代社会中，乡土已经不再是桃花源。虽然乡村文明的式微让黄镌无可奈何，但黄镌以其真挚的情感和深厚的文学修养，紧贴乡土，以悲悯情怀书写浮生百态和人间烟火，召唤走失的灵魂回归美好的精神家园。