1

“姐，大事不好了！梅娘出事了……”

苏珍接通弟媳年小糕的电话时，听到对方的声音抖得不行。隔着手机屏幕，苏珍明显感觉到年小糕的惊慌失措。那份急促与惶恐，仿佛大火上身烧了屁股，或是一只鸡溜达在路上，猝然遭遇恶犬扑咬一样。苏珍的心先是一沉，但她很快稳住自己，试图用一种平静的语调缓解年小糕的焦灼：“有话慢慢说。梅娘怎么了？”

“都怪你，当初干吗支持咱爹娶了梅娘？这下好了，梅娘死在咱家了，你赶快回家处理这件事吧——”年小糕在电话那端差点哽咽失声，顿了顿，这才向苏珍简要介绍了事情的经过。

梅娘是爹娶的后老伴，比爹小七八岁，平素无病无痛，手脚麻利，无论是伺候爹，还是收拾家务，都是百里挑一的好，套用一句歇后语：狗撵鸭子——呱呱叫。然而，就是这么一个看似健朗的老人，竟然说没就没了，毫无征兆。今天早上吃罢饭，梅娘倒了一杯温开水，服侍爹服了降压药后，又收拾一堆换洗的衣物，用塑料盆打来清水，搬只马扎蹲坐在院门前的老槐树下，开始洗洗涮涮。几件衣服没有搓洗完，梅娘猛地一头栽倒在地，不省人事。

这一幕恰巧被从菜园摘菜回家的年小糕看见，她迅速奔过去，扶起地上的梅娘连喊几声“娘”，但都不见回应。年小糕又伸手在她鼻翼下探了探，却感觉不到呼吸。年小糕慌了神，立马掏出手机拨打了 120，紧接着又拨通了梅娘家人的电话。当救护车从镇医院疾驰而来时，梅娘已无生命体征，医生当场宣布了她的死亡讯息。

按当地的风俗，人死了是不能睡在床上的。根据爹的吩咐，年小糕到草垛上扯来稻草，铺在堂屋的水泥地上，又从西厢房抱来被褥，随后喊来邻居丁大响，帮着将梅娘挪到堂屋地铺上，给她盖好被褥。由于极度紧张，年小糕感到四肢绵软无力，有些不听使唤，犹如初上战场的胆怯的新兵，甫一闻到枪炮声，惊魂未定，一屁股瘫坐在地，仿佛末日来临。

早先，爹和梅娘搭伙过日子的事情，是遭到年小糕强烈反对的，无奈爹身体不大好，老公苏林又长期在外地打工，于是在婆姐苏珍的积极撮合下，年小糕只好做出妥协，默认了这桩“婚姻”。年小糕之所以不主张爹续弦，也是有自己的“小九九”——她不希望黄土埋到脖颈的爹娶了梅娘后，到头来还要为料理她的后事额外花上一大笔钱。岂料，怕鬼的人真就遇见了鬼，一向精神头儿十足的梅娘，猝不及防倒地不起，一命呜呼。

面对这场突如其来的变故，年小糕一时束手无策，她不知道接下来的事情该如何收场。假如梅娘的子女真要闹起来，赔偿肯定是免不了的，少则三五万，多则十万八万，都是没准儿的事情。这年头，碰瓷的事儿还少吗？何况人家一个大活人，不明不白地死在你家里，搁谁能善罢甘休？

梅娘的儿女都在近百公里外的市里工作，惊闻母亲辞世的噩耗后，心急如焚地驱车往家赶。在等待他们返回的时间里，六神无主的年小糕越想越害怕，手忙脚乱中，给老公苏林打电话说了家里发生的情况，又连忙拨通了苏珍的电话。电话里，带着哭腔的年小糕在埋怨婆姐苏珍的同时，也和盘托出了自己的担忧：梅娘的子女赶回家后，如何交涉这件事情？要是他们揪住这件事情不放，她又该如何应对？

苏珍安慰道：“你不要考虑恁多，先照顾好咱爹的身体，甭让他因为梅娘的事情再有个啥闪失。我马上给单位请假，交接好手头工作，中午就赶回去。”

2

苏珍现在回想起来，两年前的那场疫情，不仅是埋下这次祸端的根源，也彻底改变了她和老公王千岁的生活走向。那时，苏珍的母亲刚谢世不久，爹像一只落单的孤雁，日益沉默寡言，成天和霜打的茄子一样蔫巴巴的，不管做什么都提不起劲儿，神思恍惚。在苏珍童年的记忆中，爹与母亲偶尔也会为鸡毛蒜皮的琐事发生争吵，但两人的关系持久而稳定。他们和大多数人一样，过着平凡的日子，波澜不惊中，宛若堤堰中的鱼虾游来游去，一辈子就这样游过去了。

爹年轻时是个脑子活络之人，率先在村里开了一家米面加工坊；又因他为人善良大方，无论你有钱还是没钱，他都一视同仁，笑脸相迎，远村近邻的人都喜欢照顾他的生意。爹的好人缘尽人皆知，他为这个家所付出的一切，儿女们都铭记心间。母亲不在的那段时日，由于生活不规律和对母亲思虑过度，爹的血压出现了严重的问题，腿脚也不灵便起来。苏珍不敢掉以轻心，赶紧将爹接到省城调理身体，希望他在自己身边安享晚年。

说起来，发生在王千岁身上的那件事情，真是好巧不巧，荒唐得令人怀疑它的真实性。这个原本在抖音里刷到的“情景剧”，偏偏在苏珍的现实生活中上演了，并且她和王千岁都当仁不让地成为剧中的主角。与以往不同的是，这波疫情来势汹汹，异常突然，在人们没有任何心理准备的情况下，几个小区说封就封了。

那天已经很晚了，在保险公司做销售经理的王千岁迟迟未下班回家。苏珍给他连发了几条信息，又拨打了几个电话，都没有得到他的消息。提心吊胆之际，王千岁的语音电话打了过来。这个骤然响起的电话，若红彤彤的炭火，烫得苏珍一个激灵，手机差点滑落在地上。

苏珍摁了手机接听键，急切地问道：“王千岁，我几次给你发微信、打手机，都不见你的鬼影子！你现在在哪儿？！”

“我手机调静音了……下午到一个客户家介绍公司产品，被封在这儿了。”王千岁嗫嚅道。

苏珍警觉起来：“是男客户，还是女客户？”

“女的……”

“女的？是不是那个离了婚的颜丽？这多好的事儿呀！”苏珍鼻腔里发出“嗤”的一声，不易察觉的、诡异的笑容从她脸上迅速掠过，“老天爷如此垂青你们啊！这下好了，一对孤男寡女，可以名正言顺、理直气壮地待在一起了。王千岁，你可得珍惜这千载难逢的好机会啊！”

“苏珍，你想多了。我们只是客户关系……我的确是来谈产品的……”一向健谈的王千岁，蓦地变得口吃起来。

“谈产品？到床上谈差不多！王千岁，你每天早出晚归，总给我说是见客户，钱也没见你攒几个！”苏珍歇斯底里地对着手机咆哮起来，“王千岁，我忍够你了！我劝你别叫‘王千岁’，干脆改名‘王千睡’得了——睡觉的‘睡’。你睡我一个嫌不够，还想睡一千个女人吗？呸！你这个没脸没皮的东西！”

苏珍口不择言，气得将手机摔到了地板上，居然忘记爹和女儿都在身边。苏珍有洁癖，别人摸过的东西，她是轻易不肯碰的。譬如办公室的门把手，她须用卫生纸裹着才敢接触；她开了门锁后，务必将钥匙擦了又擦，再到卫生间反复洗手。苏珍坚信，男人如同开门的钥匙，用得次数多了，避免不了脏污。既然他们的婚姻已出现不洁，苏珍这一辈子都不想再原谅王千岁了。

在近半个月的时间里，王千岁曾给岳父打过求救电话，希望他能劝劝脾气火暴的苏珍，但爹好说歹说，犟脾气的苏珍“咬定青山不放松”，根本听不进去。王千岁又几次让女客户与苏珍取得联系，希望澄清他们的关系，但均被苏珍拒绝了。王千岁锲而不舍地打来电话，说：“苏珍，你这样对我不公。天地良心，我与女客户不是你想象的样子，我们之间什么事情都不会发生！如果你不信，我可以每天开着视频，让你监督……”

苏珍一脸的鄙夷不屑。“王千岁，你真拿我当傻子啊？这种事儿，是视频能监管得住的吗？你们趁尿尿的工夫，还不把事儿做了？！”

王千岁想继续说点什么，苏珍断然挂了电话，后来索性关机了。

爹也苦口婆心地劝苏珍：“妮儿，凡事不能太较真，要睁只眼闭只眼。刚结婚那阵子，我与你妈也磕磕碰碰过。你妈性子烈，对我管得特严，哪怕瞅见相熟的女人与我开个小玩笑，她都不依不饶。在这一点上，你忒像你妈。后来我摸着你妈的脾性了，处处让着她，你妈吵着吵着就不吵了，我们这一辈子不也过来了？这男女搭伙过日子呀，好比磨道里的驴，不能看得太清亮。不信你摘了驴眼罩，它净顾着偷面吃了，哪有心思干活儿？”

“爹，此一时，彼一时。你不能用你们那个年代的标准来要求我们，隔年的皇历看不得。”苏珍不耐烦道，“我是个眼里容不得沙子的人。既然王千岁出轨在先，我与他离婚是铁板钉钉的事情，谁劝也没用！”

“你这妮儿，太认死理了……”爹的身子一阵战栗。

苏珍赶忙倒来一杯水，扶爹到沙发上坐下。

随着这场疫情结束，苏珍和王千岁的婚姻也走到了尽头。两个人最终协议离婚，王千岁净身出户。离婚当日，爹一口饭都没吃。任凭苏珍怎么做工作，爹第二天毅然打道回府，回了老家。

3

苏珍驾车回到村子里时，已是下午四点多钟了。听到动静的年小糕，慌忙出门迎接。蓝色比亚迪是苏珍最近才买的。自从与王千岁离婚后，苏珍不想让人看到她的落拓。苏珍将车子在院门口泊好，然后熄火下了车。苏珍从车后座上拎下几样吃的东西：一箱娃哈哈AD 钙奶，一箱三只松鼠坚果，这两样东西都是小侄子苏星星喜欢的；另两提是中老年人吃的黑芝麻粉和脱脂奶粉，显然是为爹准备的。

年小糕提着礼品，将苏珍往院内让。苏珍也不客气，径直走在前头。年小糕提上东西跟着，边走边说两小时前梅娘已被其子女接回家的消息。说话间，苏珍进了堂屋，只见脸色凝重的爹，正坐在一张老式藤椅上，木鸡般冲她点点头，算是打过招呼。他身旁有一台落地扇，正左右摇头，呼呼地吹着风。地铺虽已撤去，但有几根遗落的稻草屑，不时被风卷起又落下，在地板上打着旋儿。

苏珍问了爹的身体情况，随手搬把椅子在对面坐下，又让年小糕给她倒了一杯水。将近四百公里的车程，除了途经两个服务区方便了一下，苏珍一直坐在车上，这会儿又累又渴。趁歇息说话的空当儿，苏珍连喝了两杯水。就在此时，七岁的小侄子苏星星放学回家了。苏星星上的是私立学校，每天早晚都有校车准时接送。苏珍见了小侄子，忙放下水杯，打开地上的箱子，拿了一瓶娃哈哈AD钙奶递给他，又向爹和年小糕询问有关梅娘离世前后的情况。苏星星斜倚在姑姑怀里，大口地啜饮着娃哈哈AD钙奶，喝完扔下空瓶子，顾自出门找小伙伴们玩儿去了。

提及梅娘的死，爹满怀愧疚，认为是自己拖累了儿女。爹始终不敢抬头正视女儿苏珍，偶尔用眼角的余光瞥她一眼，很快又垂下瘪塌塌的脑袋，小心翼翼，像一个做错事的孩子。爹喃喃自语，重复着一句话：“你梅娘是个好人啊！她待我就像你亲妈一样……”

爹说这番话时，眼眶浑浊，声音含混不清。苏珍的眼泪也止不住地流了下来。苏珍清楚，爹是想梅娘和她母亲了。苏珍不想让爹看出她伤心，侧过脸起身来到院子里，佯装伸展胳膊，出去透透气。

院子里仍然保持着苏珍春节回家时的模样。靠西边的院墙，整整齐齐地垛着一排柴火，足足有小半人高。这些柴火都是梅娘平素从野外砍回家的，皆为耐烧的藤条和枯树枝子，被她用柴刀长短匀称地截了，再用麻绳捆扎好，沿着墙根码起来，让人看了无不为之啧啧赞叹。家里本来有煤球和罐装天然气，但梅娘坚持用柴火烧饭吃，说用柴火烧饭更可口，也更养人。梅娘固然有自己的一套说辞：“常言道，吃不穷，穿不穷，算计不到一世穷。过日子嘛，要细水长流，能省一点是一点。”

坦率地说，苏珍决定支持爹与梅娘搭伙过日子，就是从这一垛柴火开始的。去年临近年关的时候，在外打工的弟媳妇年小糕，带着儿子苏星星提前回家。年小糕那次回家有两个任务：一是快过年了，她要提前到镇上置办年货，爹上了年纪，身体不大好，置办年货的事情不能再有劳他老人家；二是这两年打工越来越难，她春节后不想再外出了，将苏星星送至当地学校上学，这样相较于去城里，可以节约一笔不小的开支。就是那次回家，爹的“惊天秘密”才得以浮出水面：这大半年以来，爹瞒着家人，早已和梅娘搭伙过起了日子！

梅娘是邻村人，丈夫死得早，她含辛茹苦将一对儿女拉扯成人。半年前，经村东头的老豁牙张罗，爹与梅娘走到了一起。毕竟两人知根知底，梅娘年轻时就很欣赏爹的为人，爹也一眼相中了干脆利落的梅娘。但是在征求儿女意见这件事上，爹没敢告诉梅娘实情，只闪烁其词地说，他们的事儿女们不会阻拦，一切皆由他当家作主。

要不是年小糕意外发现，苏珍苏林他们几个人，或许要被蒙在鼓里更长一段时间。那一刻，年小糕被眼前的景象震惊得目瞪口呆。她到一个没人的地方，从屁股兜里摸出手机，十万火急地给苏珍报告了这条“爆炸新闻”。在电话里，年小糕摆明了自己的态度：“咱娘过世才多长时间，咱爹就急着找老伴，这让我们做儿女的，脸往哪儿搁？咱爹这事儿，不仅我转不过弯，恐怕苏林也无法接受。姐，你是家里的长女，你拿个主意吧，我们听你的！”

对于年小糕抛来的问题，苏珍一时没想出恰当的解决方案，她不置可否地苦笑一下，叮嘱道：“这种事儿，是豆腐掉进灰堆里——吹不得，打不得。小糕，你甭着急，要处理好和梅娘的关系。我一时走不开，得等到春节放假才能回老家，到时看了情况再说吧。”

4

苏珍怅然若失地立在院子里，不时腾起的阵阵热浪，让她有些憋闷，呼吸不畅。有关梅娘的点点滴滴，有如阵阵热浪般席卷而来，她胸腔里翻滚着一股难以抑制的悲怆。自去年腊月二十八回家，距今不过短短几个月时间，家还是那个家，院子还是那座院子，垛在墙边的那堆柴火还在，但让苏珍万万没想到的是，正月初七的那次告别，竟然成为她与梅娘的永诀。

第一次与梅娘相见时的情景，至今仍清晰地浮现在苏珍脑海中，恍如昨日才发生一般。去年腊月二十八，苏珍忙完手头工作，和女儿王梦瑶回到老家时，已快晌午了。走进院内，苏珍注意到，整个院子被拾掇得干干净净、井井有条。尤其是沿着西边院墙整齐码放的柴火，更像是一道独特的风景，一下子吸引住了苏珍的眼球。苏珍不相信这出自爹之手，爹没生病之前，就没有拾柴火的习惯；苏珍更不相信这是年小糕所为，养尊处优惯了的弟媳妇，打死都干不了这细致活儿。苏珍拎着礼品盒，伫立在院子中央，动情地喊了一嗓子：“小糕，小糕——”

正在厨房忙碌的年小糕，闻声从灶间走了出来，边走边用围裙揩手，说：“姐，你和梦瑶回来啦！知道你们到家晚，我刚炒了两个菜。”

“菜别炒多了，随便吃点。我和梦瑶在大巴上垫吧了零食，没感觉饿。”苏珍不禁好奇，指了指院墙西边说，“这堆柴火，谁整的呀？”

“除了梅娘，还能有谁？”年小糕朝爹住的东厢房努了努嘴，接过苏珍手中的礼品，姐姐和外孙女进了堂屋。

苏珍问：“梅娘呢？梅娘在不在？我看看梅娘去。”

“梅娘这会儿不在家。碰巧今天村里来了个炸气糖的，梅娘端上糯米带着苏星星出门了，说是炸了气糖迎接王梦瑶哩！”年小糕压低嗓音，脸上闪过轻蔑的笑，“这个梅娘，待咱爹倒挺贴心呀！她不仅开荒种了一大片菜园子，还趁空砍柴拾柴，手脚从不闲。自从梅娘出现后，咱爹的血压平稳了许多，人也比以前更有精神头儿！”

苏珍心头一热，对梅娘多了几分好感。

中午吃饭的时候，梅娘不断给每个人夹菜，而她自己却极少动筷子。每次瞅到大家将她夹到碗里的菜吃完，脸上总是露出欣慰的笑容。给苏珍夹菜、舀汤时，梅娘一口一个“妮儿”地叫着，那份自然与亲切，让苏珍的心莫名地化了，她又找到了童年被母亲百般呵护、千般宠爱的感觉。

通过聊天，梅娘知道了苏珍很想吃母亲在世时烙的锅炕子馍，她特地回到原先的家，找来酵头，连夜发好酵子，第二天早起和了面，给苏珍烙了两锅锅炕子馍。锅炕子馍外焦里嫩，暄软香甜，苏珍狼吞虎咽连吃了几大块，打着饱嗝儿又要伸手去拿。梅娘笑着用筷子轻轻敲打了一下苏珍的手背，像是制止贪嘴的孩子：“妮儿，给肚子留个空儿，小心撑坏了胃——既然我妮儿喜欢，娘天天烙给你吃。”

苏珍调皮地吐了下舌头，向梅娘扮了个鬼脸。

果然，接下来的日子里，梅娘每天都不厌其烦地为苏珍烙锅炕子馍。苏珍大口地吃着锅炕子馍，小口就着小辣椒、小黄瓜等咸菜，咸菜的麻辣味使得她不断吸溜着鼻子，大呼过瘾。这些咸菜都是梅娘亲手腌制的。苏珍的老家，村前村后有不少野生花椒树。秋天的时候，梅娘将采摘的花椒籽榨了油，调在腌制的咸菜里，味道美极了。苏珍每每回想起来，涎水流得老长。那次，苏珍吃着锅炕子馍，咯嘣咯嘣咀嚼着梅娘腌制的小辣椒、小黄瓜等，嚼着嚼着，她的眼泪扑簌簌地流下来。梅娘不明所以，问苏珍怎么了。苏珍掩饰说被辣到了，抽取餐巾纸，揩去了泪水。其实，苏珍是想她母亲了。透过模糊的泪眼，苏珍觉得面前这个老人，特别像她去世的亲娘。

相聚的日子显得格外短暂，很快到了返程上班的时间。苏珍这时发现，自己忽地对梅娘生出别样的情愫。

正月初七动身启程那天，苏珍特意将弟媳妇年小糕拉到一边，轻声说道：“小糕，咱爹和梅娘的事，就随他们愿吧！我们做后人的，不必横插一杠子……”

年小糕点点头，没多说一句话。

如今，睹物思人，苏珍有种锥心般的疼痛，泪水又一次夺眶而出。苏珍在院子里愣怔，砰，打南陈庄方向传来爆竹声。爆竹炸响的地方，正是梅娘的村子。按当地的风俗，哪家有人过世，会不时燃放一个爆竹，既是知会远亲近邻，也是免得故去的人冷冷清清。亲朋好友通过爆竹声弄明白是谁家有了白事，该去吊唁的，不用通知便自行去了。

苏珍用纸巾拭净眼角的泪渍，来到堂屋和爹商量，说她想去南陈庄一趟，给梅娘烧烧纸，尽一下做晚辈的孝心。爹犹豫片刻，同意了苏珍的想法，问她需要准备些什么。苏珍说：“钱我来时备的有，另外搬了箱高档白酒放在车后备箱。家里有烧纸吗？”

“今年清明节给你妈上坟时，正好剩了一捆。”爹让年小糕从西厢房拎出了那捆烧纸。

年小糕将黄表纸提到门外，放进苏珍的车后备箱里，忧心忡忡地问道：“姐，梅娘的家人不会对你咋样吧？用不用我跟你一块儿过去？”

苏珍说：“不用了。我这是去给梅娘烧纸叩头的，又不是去吵嘴打架，有情况我随时给你们打电话。”

爹也嘱咐道：“替我给你梅娘多烧几张纸，多给梅娘子女说说软话。不论人家说啥子糙话，你都虚心听着，千万甭和人家急眼。”

“知道了，爹。”苏珍踩下油门，将车子驶向了南陈庄。

5

南陈庄距离苏珍的家并不远，两村田埂连着田埂，驾车不过十来分钟。这些年，村与村之间，已全面实现“村村通”，新修成的水泥路，为村民们的出行提供了便捷。苏珍驾驶着蓝色比亚迪，感觉没给几脚油门，便到了梅娘的村子。梅娘的家坐落于村子最前排，门口进进出出聚拢了不少人。到了村口，苏珍将车速减慢。负责此次丧事的知客，瞅见苏珍驶来的车子，立即令人朝天燃放了一枚爆竹。爆竹响起，既是礼遇、迎接吊唁的人，也是通知亡者亲属做好磕头回礼的准备。

苏珍在距离梅娘家不远处，将车子熄了火，从后备箱拎了烧纸，朝梅娘家走去。一众唱道的人，端坐在院门口过道两侧，敲着锣，打着镲，吹着笙，唢呐呜咽，唱词凄婉，一下子将苏珍带入哀恸的境地中。苏珍努力控制住自己的情绪，硬生生将溢出的泪水又憋了回去。有人见了苏珍，上前接下她手中的烧纸。知客过来说了客气话，将苏珍往灵堂引。

灵堂设在堂屋里，一副水晶棺架在两张条凳上，南北朝向正对着门口，梅娘安静地躺在其中。在水晶棺前，有一张小方桌，小方桌紧挨着水晶棺，上面放着用红纸糊就的灵位牌和一个玻璃相框。玻璃相框里是梅娘放大了的黑白照片。照片上的梅娘，面容慈祥、和蔼可亲，仿佛在与人进行无声的交流。在梅娘的遗像前，摆放着一个三足香炉，香炉里燃着三炷香。香炉两边，用啤酒瓶子各插着一支点燃的白色蜡烛。靠近小方桌的地上，是一只供烧纸用的大瓦盆，大瓦盆前放着一个用尼龙袋子装满稻草的蒲团，便于吊唁的人烧纸磕头。

苏珍进门时，梅娘的儿女都跪在小方桌旁边的地上，将引燃的黄表纸搁在瓦盆里。苏珍双膝跪在蒲团上，含着泪烧了几沓黄表纸，重重地磕了三个响头。孝子孝女紧跟着磕了头，回了礼。苏珍从蒲团上立起身，双手合十，向梅娘的遗像连鞠了几躬。凝视着水晶棺里沉睡不起的梅娘，苏珍再也绷不住了，泪水禁不住哗啦啦地流，长长地喊了一声：“娘！我来看你了……”

苏珍哭着扑向水晶棺时，被梅娘的儿女拉住了，他们不用问，已明白了眼前的女子是谁。梅娘的儿子是个眉清目秀的小伙子，他一口一个“姐”地叫着苏珍，执意留她晚上在这儿吃饭。苏珍揉了揉通红的眼圈，说：“弟，饭我就不吃了。方便吗？我想与你说件事儿。”

梅娘的儿子道：“姐，方便。”

苏珍在前，梅娘的儿子紧随其后，两人一前一后出了院门。来到车跟前，苏珍打开了后备箱，从里面搬出一箱酒祖杜康放在地上，又从牛仔裤兜里掏出一个鼓鼓囊囊的牛皮纸信封，朝梅娘的儿子手里塞：“弟，咱娘走得突然，我也没啥准备。这一万块钱你拿着，聊表一下我们的心意。”

“姐，你这是啥意思？”梅娘的儿子挡回苏珍塞来的信封，连连摆手后退。

“梅娘是在我家里出事的，做后人的表示一下理所应当，要不然我们心里不好受！”苏珍诚恳地说，“弟，给咱娘安排后事需要花不少钱。希望你们不要把我当外人，手头不宽裕的话，随时给姐说……”

“姐，平时大家各自忙，没时间陪伴老人，咱娘跟着大叔，相互也是个依靠，省去了我们的后顾之忧，我感激都来不及哩，怎么能要你的钱？”梅娘的儿子坦诚地拒绝道，“姐，一家人不说客气话。俺娘的安葬费我备得很充足，你不用担心。”

苏珍坚持要给，梅娘的儿子高低不要。推搡间，梅娘的女儿过来了，很是赞同她哥的做法：“姐，我哥说得对，你的心意我们领了，但钱万万不能要。姐，既然你不愿意在这儿吃饭，我们就不挽留你了，趁天黑前路好走，赶快回去陪苏叔吧！”

梅娘的女儿拽着苏珍的胳膊，硬是将牛皮纸信封塞回她的裤兜里。苏珍又要将地上的白酒搬给他们，说是留着待客用。

梅娘的儿子说：“姐，真的不需要。这箱酒先寄存在你那儿吧，待哪天我得空了拐过去，咱们姐弟再喝。”梅娘的儿子硬是将白酒放回车后备箱，把苏珍推进了驾驶室。

苏珍只好坐下来，系上安全带，问道：“弟，咱娘出殡的日子定在哪天？到时我再过来送送梅娘。”

梅娘的儿子说：“今天择了几个日子，一个比较远，一个又太近，都不甚理想。姐，你工作忒忙，到时不用过来了。”

“就是姐，大热的天，甭来回跑了。”梅娘的女儿眼眶里窝着泪，动情地说道，“姐，谢谢你来看我娘……”

苏珍咬着嘴唇，眼含热泪向兄妹俩挥挥手，发动车子开走了。

6

出了南陈庄，苏珍的心情依旧十分沉重，丝毫没有放松下来。她双手握住方向盘，一边慢慢地开着车，一边不受控制地想着心事。路上，苏珍前后接了两个电话，一个是单位领导的，另一个是年小糕打来的。苏珍是公司文案企划总监，单位刚接了一个大单，领导希望她处理完家事后，尽快回去挑大梁。年小糕给苏珍打电话，主要是对她不放心，担心她在梅娘家让人为难。当年小糕的电话打进来时，苏珍的脑子乱糟糟的，她不得不将车子停靠在路边，语气里难掩几分焦躁：“小糕，我正在回家的路上。事情没有我们想象的那么严重！具体情况，待一会儿到家后再说吧！”

苏珍安全到家时，饭菜已端上了桌：一盘苏星星最爱吃的爆炒辣子鸡，一盘西红柿炒鸡蛋，另两盘是腌韭菜和腌萝卜干。韭菜和萝卜干是梅娘生前最后一次腌制的，被年小糕用小磨香油和切碎的小红椒调了味，味道分外独特。见姐姐平安到家，年小糕用盘子盛上馏好的馒头，一家人旋即围桌而坐，开始吃饭。饭桌上，除了苏星星吧唧吧唧的嚼菜声，大家一时寂然。苏珍口腔有点上火，爆炒辣子鸡她一块都没动，只掰了半个馒头，就着腌韭菜和腌萝卜干，用心细细地品味着。缄默须臾，苏珍把她到梅娘家的情况给爹说了。

“你梅娘是个好人啊！她调教出来的孩子，差不到哪儿去！”爹再次感喟梅娘的贤惠时，陡然想起一件事，对苏珍说，“下午你出门没多久，村东头你老豁牙叔，过来找你嘞。”

“有事吗？”苏珍挑起几根腌韭菜送进嘴里，漫不经心道。

爹说：“你老豁牙叔听说你今儿回来了，特意来要你的手机号呢。”

“要我的手机号？”苏珍有点蒙。

“你老豁牙叔有个侄子叫吴二旦，不是你小学同学吗？这几年，他在北畈搞了个养猪场，足足养了上千头，规模大得很哩！”爹情不自禁地描述道：“几年前，吴二旦在南方打工时领回的那个蛮女人，好吃懒做不说，人忒邋遢，听说十天半个月不洗一次澡，吴二旦实在受不了，今年春上把她撵了！”

“嫌人家邋遢？我看他是这两年挣了几个钱烧的！”苏珍不以为然，哼了一声，言语难免揶揄。

因鼻涕不断，同学们送吴二旦绰号“吴鼻涕”。苏珍最恶心吴二旦的两管绿鼻涕，无论在班里，还是回到村里，从不和他一起玩儿，见了他俨然躲避瘟疫一样，唯恐避之不及。吴二旦知道苏珍厌恶自己，盛怒之下，曾将鼻涕当作自己的进攻武器，专门用来对付她。有一次课间休息，苏珍正踢着毽子，吴二旦跃跃欲试也要参与。苏珍坚决不同意，恼羞成怒的吴二旦强行抢夺毽子，还下嘴咬了她。瞅着手背上被咬出的牙印和沾染的鼻涕，苏珍吓得哇哇大哭，连连甩手，恨不得连同胳膊一起甩掉……

想起吴二旦的过往，苏珍又有一种不适感，身上霎时起了一层鸡皮疙瘩。爹却没看出女儿的异样，直截了当地切入正题：“妮儿，依我说，吴二旦这娃挺实诚的，蛮适合你。前不久，当他得知你的近况后，对你很有意思，今天特意委托你老豁牙叔上门要你的手机号。你老豁牙叔说，如果你方便，吴二旦明天给你打电话，想邀请你到他的养猪场参观参观呢！”

“爹，我明天没空见吴二旦，单位有急事，需要提前返回……”苏珍果断地亮明态度，“我与吴二旦不是一路人，我们之间没戏，成不了！”

“妮儿，一个人过日子，毕竟不是一回事儿。你现在又不是七老八十，要是你心里放不下王千岁，回头与他复婚更好，毕竟他是梦瑶的亲爸爸。”爹进一步开导。

“我以前给你说过，尽量少在我面前提王千岁！我哪怕变成粪，也不想与他再有瓜葛！”苏珍倔强地戗道，“爹，我的事不用你操心，我现在最放心不下的是你！我希望明天返程时，你能跟着我一块儿到城里……”

“你这孩子，给你说话总是油盐不进，太不让人省心了！”从不发脾气的爹，竟然耍起了小性子，“我哪儿也不去，就守在这儿，这里才是我的家，我不想成为你们的累赘！”

“爹，你怎么会是我们的累赘呢？孝顺父母才是儿女的福报啊！”苏珍意识到自己刚才言重了，默不作声吃完最后一口菜，丢下碗筷，起身离开了饭桌。

年小糕随后跟上去，小声劝苏珍道：“姐，你要到哪儿去？爹都是为了我们好，你甭放在心上。”

苏珍说：“你们吃饭吧。我没事，出去散散步。我知道爹是为了我好……”

出了门，苏珍顺着门前的水泥路，一路向西，踽踽独行。这是一个月色昏暗的夜晚。沿途极少看到有开着灯的人家。偶有零星灯火散落在村子里，也是冷清孤寂的。远处或近处的村落，影影绰绰，宛然一幅焦墨画。间或有风溜过来，但并不凉快，拂在身上脸上，掠起的却是一团热气。苏珍蹀躞在不甚明朗的水泥路上，遽然被一声冲天响起的爆竹声惊到了。她举目看去，爆竹声过后，只见几朵灿烂的烟花，绽放在南陈庄的上空，给寂寥的乡村平添生机与活力。

眼下，苏珍最愁的是爹的养老问题，她的当务之急是说服爹明天跟她一起去省城……

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