镇上的拉拉渡一块钱一个人。秋妹子也第一次一个人上婆屋。因此，七点钟就到了渡口。从桥上绕过去，太要时间，拉拉渡，五分钟。

拉拉渡的大爷爷早早就坐在船舱里抽着水烟，看到秋妹子从岸边蹦到船板上还吓了一跳：“哎哟，小妹妹，莫急莫慌喽！”秋妹子不好意思地笑了笑，就哧溜钻了进去。接着，几个年轻姑娘笑笑闹闹地跳了进来，其中一个还沁甜地叫了一句“爷”，她们是要去对面的饭店择菜的。然后几个年轻后生也跳了上来，伴随着大爷爷的一声怒吼：“叫你们这群崽子不要跳了，日日跳，跳跳跳，跳烂了你们赔啊，啊！”灰溜溜地，他们嘀咕几句，也就老老实实地在船舱里坐了下来。拉拉渡顿时拥挤起来。

大爷爷眼见人多了，于是就放下烟袋，把一个铁环挂在了那段横跨整个江面的铁缆上，接着抽出他那支用了很久的短凹槽木棒搭上铁缆一拉，又顺势勾几下，手也顺着往后一拽，船踉跄了一下，然后缓缓驶向对岸。

接着，他慢条斯理地嘱咐起坐中间的姑娘，他的孙女，要她把挂在船柱子上的铁皮盒子取下来。姑娘熟练地拿在手上，弯着腰挨个让坐船的乘客们把钱投进去。

“还是搞个二维码方便些。”有个人这么说道。他刚才是问同伴借了钱，才让大爷爷的视线放过他转到下一个乘客那里。当着姑娘面掏不出钱来，怪羞耻的哩。

大爷爷瞪了一眼：“说得好像你很有钱一样。”

于是年轻人只好摸了摸头，不敢说话了。

姑娘们哧哧地笑着，秋妹子也跟着偷偷地笑，但她不是那么好意思取笑别人，便将目光望向了船舱外。

早上的江面，还带着点微微的寒气，清清冷冷的风拂过，只听见铁环不断撞击铁索的声音飘过水面，化作一道一道的波纹绽开；和着大爷爷一下一下的喘气声，几只鸭子缩了缩头，像有人在背后赶似的，争先恐后地朝远处游去。秋妹子觉得有趣，便一下一下地刮着栏杆。

船慢悠悠地游到了对岸。船上的人便一个接着一个跨了上去。秋妹子则被大爷爷抱了上去—要她跨上去还是难了一些。眼看着太阳一点点地上来了，秋妹子想了想，扯了扯大爷爷的孙女的衣角：“姐姐，几点啦？”

“才七点十几哩。”

秋妹子来不及道谢，就急忙跑走了，她记得班车要二十分钟一趟呢，她得赶快了。

于是只见到一个小人儿一溜烟地跑走，一头撞进拥拥挤挤的人群中，有时还喊着：“让让，让让！”

没办法，要坐班车必须得经过集市，而集市，永远是挤满了人的。

本来到集市来一趟，秋妹子是很开心的，因为这里总有一些特别的东西，比如卖小鸡小鸭的，一窝小崽子，毛茸茸的，都挤在竹篓里叽叽地叫着，叫得人心都要化了；还有卖薏米和糍粑皮的，抓上一把干吃脆脆香香的，来上一碗泡水撒上白砂糖软糯糯的，好吃还饱肚子；秋妹子最喜欢的是卖小金鱼的，他一般中午才来—他会把装着金鱼的塑料杯摆成一个正方形，然后拿粉笔画一条长长的线，让人们站在线后面去套金鱼，十块钱六个圈。小金鱼也可以买，说起来还更划算一些，但大家就喜欢套。可惜实在只有坐车的钱呀，否则她一定要赢几只小金鱼回去。秋妹子叹了一口气，然后继续在人群里钻来钻去。

等她钻过第五个人的胳肢窝之后，绿绿的漆皮车才出现在她的眼前。车上的人早已装得像竹篓里的小鸡那样挤了。

司机干脆地一脚油门踹了出去：“抓稳喽！”

所有人都抖了一下，赶忙找能抓着的东西抓着，但总有人会因为来不及抓住什么栽倒，接着在人群里大声说道：“怎么开车的嘛！”

“习惯习惯嘛，总是这样。”同伴安慰他。他的头上沾到了一小片鸡毛。但这声音还没传到司机耳朵里呢，因为旁边的大婶开始谈论起今天的菜价了，接着是小孩子们的嬉笑声，伴随着鸡鸭叽叽嘎嘎的声音……班车上，从来没有一种声音能独大，但永远又那么嘈杂。秋妹子开始背乘法口诀表了，这既是学校的功课，也是打发时间的好方法。

当秋妹子背完第十五遍乘法口诀表的时候，荷花村到了。

“荷花村到了，有没有人下？”

“有！”秋妹子从人群中挤了出去，跳下了班车。

从下车的地方到婆婆屋还有一段距离。

这时候，大家就会去坐三轮车。一排三轮摩托车停在路边上。统一都是不带车棚，后面的车厢用来运货的那种。只不过后面他们不运货，运人。照理来说运货的车厢是不装人的，但在这里却默认般存在了。

但秋妹子是不知道这些事情的，她只想找到妈妈说的那位本家的三叔叔，要不然他们这个年纪的小孩子一定会被骗的。

但那位三叔叔今天却不在。坏了！每次去外婆家都是坐三叔叔的车去的，秋妹子根本搞不清外婆家到底是哪个路口。可是她低头看手里的钱，也不够坐班车回家。于是她只好硬着头皮，朝三轮车走去。

“去哪坨（里）？”其中一位老叔这样问道。

“婆婆屋去。”秋妹子细声细气地说。

“婆婆屋在哪坨？”

“就，就是婆婆屋。”

老叔们全都笑了起来。一位老叔甚至说：“你这个妹子，搞不清屋在哪里怎么还敢出来哦！”

秋妹子很委屈。可婆婆屋就是婆婆屋啊，她还要继续说，一位老人带着两个男孩来了。

“去沈家院子。”

秋妹子迷迷糊糊记得外婆家那边似乎也有个什么姓沈的人家，于是急急忙忙也赶了上去：“我也去，我也去！”

总之就这么发车了。秋妹子坐在敞开的车厢里，手紧紧抓着那一点车栏杆，她感觉整个人都要飞起来了。耳朵只听得到风呼呼地吹过，携带着远方一点点鸟叫声，清脆地涌了进来；她的头发丝儿也被风打了起来，风一束一束地从发间争先穿过，忽大忽小，让人只好仰起头束头发。一抬头，秋妹子只见近处的小山包和远处的大山好像在某一刻重合，又分开，绿色交互又绵延，又渐渐淡去，她好像突然感受到了老师说的诗句里“轻舟已过万重山”的那种感觉，但是没等她的小脑瓜转过弯来，车却“啪”地摔了一下，她只感觉快要被颠下去了。砂砾磨在轮胎上，“哧哧”地溅起灰尘，像要下雨之前黑黑的云，也像不小心打了蜂巢涌出一片乌压压的马蜂，总之怎么都是不舒服的，秋妹子感觉吃了一嘴灰。邻座的两个小男孩看到秋妹子的窘状不禁放声大笑。奇怪的是，秋妹子不仅没感到羞恼，反而莫名其妙跟着他们一起笑了，路上的鸭子也跟着嘎嘎地叫了起来。

沈家院子很快就到了。小男孩们跳下车去，和她招了招手。他们之间似乎建立起了一种奇特的关系，但秋妹子也说不上是什么。

秋妹子记得外婆家的路口是有一个大电线杆子和一棵枯树墩子的，于是继续往前走。

这时已经有些热了起来，秋妹子扯了路边的草，边走边织，很快给自己织了个草环戴在头上。接着站在其中一个路口仔细看了看，觉得像，就往里面走。

牛在田里慢吞吞地走着路，偶尔望望天，像是在思考什么。一群鸭子优哉游哉地走过秋妹子身边，嘎嘎嘎地大笑着。

但秋妹子愈发没有快乐的兴致了。她发现了一个大问题—自己似乎找错路了！因为这个路口进去越来越偏僻，已经没有几户人家了。路边的草又高又密，还时不时听到“嘶嘶”的声音。

但也许更早的时候，在上车的时候就弄错了。

沈家院子还是谌家院子？秋妹子很苦恼，可她又毫无办法。她唯一记得的，就是外婆家的路口有一个很大的电线杆子，然后再转几个弯，看到一个大上坡就到了。

往回走找个人问问？可是自己说不清楚。打个电话？可秋妹子那张写了电话的纸条没带。

况且，婆婆说路上总是有些拐子装作好心的路人要骗小孩，特别是落单的，还会装作亲戚喊这个小孩的名字，然后就给他带到山沟沟去就一辈子见不到家里人了……

秋妹子越想越害怕，但她安慰自己现在是白天，不会有坏人的。于是边哆哆嗦嗦地鼓起勇气边快步地往回走，时不时还向四周望一眼。可她突然听到后面有人在喊她：“秋妹子，秋妹子—”

从远处的草丛里竟然冒出一个戴着草帽，围着黑面罩的人！秋妹子感觉这声音有些熟悉，但肯定自己从来没见过这个人。那人动作很快，马上就要到她跟前了。不会进了拐子窝吧？秋妹子这才意识到，开始在乡间的小路上飞奔起来。

那人叫唤道：“你跑什么呀！”

稻谷成熟的香味在天地间弥漫开，伴着草籽花的颗粒和蒲公英的果实一起飘扬，随着风的浸润，好像有一桌山珍海味的香气。

秋妹子却只在空气中闻到牲畜的闷臭和冰冰凉的河水腥气……

秋妹子被抓住了。她简直要哭起来。该不会一辈子在山沟沟了吧。想想拉拉渡，想想小金鱼……

“你这个秋妹子—”可这个声音？秋妹子往回望去。

黑面人扯掉头上的草帽。她的身上还有股蜂蜜的香味。

是邻居家的大娘。今天戴着帷帽来蜂箱割蜂蜜的。她无奈地说：“怎么看到我不认识啦？”

秋妹子松了一口气，接着是不好意思。

总不能告诉大娘，自己是被拐子的故事吓到了吧。

大娘带秋妹子回到了路口。原来还要再往前走一个。

看到就在坡上的屋，婆婆正在坪上和她招手呢。柴火饭的香味在空气里蔓延。

秋妹子只感觉各种各样的情绪都一下子涌了上来。她张了张口，最后只是轻轻地喊了一句：

“婆—”

“吧嗒”，是屋檐上的积水滴到水缸里的声音。